Kvällspressen kallar den helveteslarven, och bakom smeknamnet finns en högst verklig hudirritation. Larvernas mikroskopiska brännhår kan ge kliande utslag och ibland besvär från ögon och luftvägar. Här går vi igenom vilken larv det handlar om i Sverige, hur reaktionen ser ut, vad du kan göra själv och när du behöver söka vård.
Vilken larv det handlar om i Sverige
Sommaren 2026 har larverna åter fått uppmärksamhet. Aftonbladet har beskrivit hur helveteslarven sprider skräck, och den 10 juli 2026 gick Länsstyrelsen Gotland ut med en varning om tusentals larver vid Närsholmen på östra Gotland, med rådet att inte gå nära.
I Sverige är det framför allt tallprocessionsspinnaren (Thaumetopoea pinivora) det gäller. Enligt SLU Artdatabanken är det den enda av processionsspinnararterna som förekommer här, och den finns nästan uteslutande på södra Gotland, där den tidvis uppträder i stort antal. Larverna lever på tallbarr och rör sig ofta i led, i procession, vilket gett gruppen dess namn. En kartläggning som publicerades i Läkartidningen visade att larverna var ett betydande hälsoproblem på södra Gotland, där en stor andel av de boende i drabbade byar fick besvär under ett kraftigt utbrottsår.
Besvären orsakas inte av något bett, utan av larvernas hår. De släpper ifrån sig små, nästan osynliga brännhår som är omkring en tiondels millimeter långa. Håren sprids med luften ungefär som pollen och kan enligt Läkartidningen finnas i besvärsframkallande mängd en till två kilometer från angripna träd. Det räcker alltså att vistas i närheten för att exponeras, utan att man rört vid en enda larv.
Så ser reaktionen ut
När brännhåren tränger in i hud och slemhinnor uppstår en lokal inflammation. Enligt Giftinformationscentralen är det vanligaste en stickande känsla samt rodnad, svullnad och ibland blåsor på de hudytor som varit exponerade. Besvären kommer ofta först efter några timmar och kan sitta i från något dygn upp till en vecka. Utslaget kliar och kan likna kraftiga insektsbett eller nässelutslag.
I de flesta fall stannar det vid huden. En mindre andel av de drabbade får också besvär från slemhinnorna, som irriterade och rinnande ögon eller symtom från luftvägarna. Enligt kartläggningen i Läkartidningen förekom ögon- och luftvägsbesvär hos ungefär en av tio med symtom, medan den kliande hudreaktionen var vanligast. Till skillnad från långsamt utvecklat eksem kommer den här reaktionen förhållandevis snabbt efter att man vistats nära larverna.
Egenvård om du fått brännhår på dig
Giftinformationscentralens råd handlar i första hand om att få bort håren utan att gnida in dem djupare. Ta av kläder, ringar och klockor som kan ha fått hår på sig. Skölj huden rikligt med vatten och torka den med hårtork i stället för handduk, eftersom en handduk kan gnida in håren ytterligare. Kläderna bör tvättas, och Länsstyrelsen Gotland anger minst 60 grader.
Enstaka hårstrån kan enligt Giftinformationscentralen försiktigt avlägsnas med pincett och förstoringsglas, och man kan också pressa tejp mot huden för att lyfta bort hår. Undvik att klia och gnugga. Själva klådan och hudbesväret kan enligt Giftinformationscentralen lindras med kortisonkräm, till exempel receptfri hydrokortison. Om reaktionen mer liknar nässelutslag kan man enligt 1177 ta receptfria läkemedel med antihistamin, som även barn kan använda. Fråga gärna på apotek om vad som passar för dig eller ditt barn.
Det bästa är förstås att slippa exponeringen. Håll avstånd till träd med synliga larvsamlingar och till larvled på marken, rör dem inte, och håll även hundar borta, eftersom larverna kan vara farliga för dem. Länsstyrelsen Gotland påminner om att det räcker att gå nära larverna för att riskera att få hårstrån på sig eller i luftvägarna.
När du ska söka vård
De flesta hudbesvär går över av sig själva med egenvård. Men vissa symtom ska tas på allvar. Enligt Giftinformationscentralen bör du uppsöka läkare vid kraftiga besvär. Sök vård om du får påverkan på ögonen, som kraftig irritation eller synbesvär, eller om du får besvär från luftvägarna.
Vid tecken på en kraftig allmänreaktion gäller mer akuta råd. Enligt 1177 ska du ringa 112 genast om du känner dig svimfärdig eller har svårt att andas. Kontakta vårdcentral eller jourmottagning direkt om du blir svullen i ansiktet, får svullnad i mun eller svalg, eller får utslag som snabbt breder ut sig över kroppen tillsammans med illamående, yrsel eller kallsvettning. Har du sedan tidigare en adrenalinpenna utskriven mot allergi ska den enligt 1177 användas innan du åker till vården.
Är du osäker på hur du ska bedöma en exponering kan du också ringa Giftinformationscentralen för rådgivning. Vid livshotande symtom ringer du alltid 112.
Senast faktagranskad: 18 juli 2026